ΠΕΛΑΡΓΟΝΙΑ VS. ΓΕΡΑΝΙΑ

Τα Πελαργόνια και τα Γεράνια είναι δύο συγγενικά είδη φυτών, που αρχικά συμπεριλήφθηκαν από τον Κάρολο Λιναίο στο γένος Geranium. Παρά το διαχωρισμό τους από τον Charles Louis L'Héritier de Brutelle το 1789 και την ταξινόμηση ενός μέρους τους στο γένος Pelargonium, ακόμα και σήμερα υπάρχει αρκετά μεγάλη σύγχυση στο διαχωρισμό τους, όχι μόνο από τους ερασιτέχνες καλλιεργητές, αλλά και από αρκετούς επαγγελματίες.
Στη πραγματικότητα, τα περισσότερα, αν όχι όλα τα φυτά που κυκλοφορούν στο εμπόριο ως Γεράνια, είναι στην πραγματικότητα Πελαργόνια.
Πιο συγκεκριμένα, η σύγχρονη ταξινόμηση των υβριδίων και των καλλιεργούμενων ποικιλιών, κατατάσσει τα Πελαργόνια στις εξής ομάδες:

Zonal Pelargoniums (Pelargonium x hortum): 

Προέρχονται κατά βάση από το είδος P. zonale. Εδώ ανήκουν οι πιο διαδεδομένες ποικιλίες, ευρύτερα γνωστές ως μολόχες και γεράνια. Το όνομά τους οφείλεται στη σκουρόχρωμη γράμμωση που έχουν συνήθως τα φύλλα τους, τα οποία όμως μπορεί να είναι μονόχρωμα ή και τρίχρωμα, και καλύπτονται από λεπτό χνούδι. Τα λουλούδια τους σχηματίζουν μεγάλες σφαιρικές ταξιανθίες και μπορεί να είναι μονά, ημίδιπλα ή διπλά με μεγάλη ποικιλία χρωμάτων και σχήματος. Η ανάπτυξη τους είναι θαμνώδης.

Ivy-leaved Pelargoniums: 

Προέρχονται από το είδος P. peltatum. Γνωστές και σαν μαστιχιές και βαμβακούλες. Εϊναι κρεμοκλαδή φυτά, με λεία, σαρκώδη, ελαφρά γωνιώδη φύλλα και λεπτούς ποώδεις βλαστούς. Τα λουλούδια τους είναι συχνά δίχρωμα, σε μπουκέτα ή και σε πιο αραιή διάταξη, σε αποχρώσεις του κόκκινου, ροζ, μωβ ή άσπρου.

Regal Pelargoniums (Pelargonium x domesticum): 

Προέρχονται κυρίως από τα είδη P. grandiflorum και P. cucullatum. Είναι γνωστά ως μαυρομάτες ή πελαργόνια. Έχουν οδοντωτά, λεία, μονόχρωμα ή δίχρωμα φύλλα, ξυλώδεις βλαστούς και θαμνώδη ανάπτυξη. Τα άνθη τους έχουν μεγαλύτερο μέγεθος και είναι δίχρωμα, με σκούρο χρωματισμό στο κέντρο, στον οποίο οφείλουν και την κοινή τους ονομασία.

Angel Pelargoniums: 

Προέρχονται από τη διασταύρωση ποικιλιών Regal με φυτά του είδους P. crispum. Μοιάζουν αρκετά με τις ποικιλίες Regal, έχουν όμως μικρότερα λουλούδια και μικρότερη ανάπτυξη, ενώ υπάρχουν και κρεμοκλαδείς ποικιλίες.

Scented Pelargoniums: 

Ποικιλίες με αρωματικό φύλλωμα, που προέρχονται από μεγάλο αριθμό ειδών, μεταξύ των οποίων η γνωστη αρμπαρόριζα (P. graveolens).